Origine et construction : Bien avant son tragique destin en mer Rouge, le navire a commencé son histoire en France. Construit en 1966 aux Chantiers de l'Atlantique sous le nom de Fred Scamaroni, c'était un ferry pour passagers et véhicules de 115 mètres de long. Pendant plus de deux décennies, il a navigué en Méditerranée sous différents noms, notamment Nuits Saint George, Lord Sinai et Al Tahra, avant d'être racheté en 1988 par la Samatour Shipping Company et renommé Salem Express.

La nuit tragique 15 décembre 1991 : Le Salem Express effectuait sa liaison habituelle entre Djeddah, Arabie saoudite, et le port de Safaga, Égypte. À son bord se trouvaient des centaines de passagers, principalement des familles égyptiennes et des pèlerins revenant de La Mecque après le Hajj. Retardé par des problèmes techniques, le navire naviguait dans des conditions de tempête hivernale vers minuit.

Pour rattraper le temps perdu, le capitaine Hassan Moro a emprunté un raccourci sud près du récif d'Hyndman. Par mer démontée, le ferry a heurté une formation récifale peu profonde. La violence de l'impact a déchiré la proue à tribord et forcé l'ouverture de la porte avant de chargement des véhicules. Des millions de litres d'eau de mer ont inondé les ponts garages en quelques secondes.

Le mémorial sous marin : Le navire a gîté brutalement sur son flanc tribord et a coulé en moins de 20 minutes, ne laissant pas le temps de lancer la plupart des canots de sauvetage. Des centaines de personnes ont péri, tandis que 180 survivants ont réussi à rejoindre la côte ou ont été secourus au matin. Aujourd'hui, le site est reconnu comme un mémorial sous marin paisible. Les explorations extérieures respectent de strictes consignes de conservation pour préserver l'épave.